资源制度

近数十年来，随着全世界人口膨胀和经济发展，自然资源承受的压力不断增长，甚至出现了资源枯竭化和环境退化问题，全球面临的挑战正在加剧。因此，如何有效利用资源，使其能持续地为人类服务已成为全人类急需解决的问题。由于认识上的原因，在很长的一段时间里，不少政府往往首先把重点放在资源利用的技术研究上，人们也确实提出了许多相当有创造性的资源利用技术。但是，由于利益分配和成本分摊上的原因，有不少合理的技术很难被民众采纳。比如： 森林的间伐技术、人工草场培育技术就由于森林和草场所有制的原因很难被民众采纳； 相反，有不少带有掠夺性利用资源的技术却能长期被人们广泛使用，比如： 危害渔业资源再生利用的拖网捕鱼技术、炸鱼和电鱼技术难以制止。虽然，不少国家的政府针对上述问题也制定了许多管理资源的规则，但是，由于缺乏正确理论的指导，这些规划的执行似乎都可能产生许多意想不到的结果，而且有时是易犯错误的。例如： 尼泊尔和印度的公共森林已被收归国有进行“保护”，但是，进行这种保护之后比保护之前恶化得更快。还有在一些发展中国家里，政府官员接管灌溉系统来进行管理，原是要改善这些灌溉系统，但是，在没有同当地农民认真商议就进行接管的情况下，灌溉系统可能会出现进一步恶化。另外，不少第三世界国家的资源所有制不合理，造成利益分配十分不均，给社会带来许多恶性问题。因此，所有有关资源利用的技术性和制度性的政府干预活动都需要作为一个研究过程来探索，当前特别需要加强对有关资源利用的制度理论研究，只有这样才可能提高资源利用和管理的效率，避免或减少在技术使用和法规制度中的错误。由于有关资源利用制度往往决定着人们在资源利用和保护之间所选择的平衡点，一项合理的制度安排可以使资源持续利用几百年。因此，对资源制度的研究是合理利用和保护资源的关键。
资源制度中的 “制度” 一词是指管束特定行为模式和关系的一套行为规则。它与人们通常理解的，于各种 “主义” 连在一起的诸种 “制度” 是两个不甚相同的概念，前者更具有一般性，而后者则带有些特殊性，并且染有更浓厚的意识形态色彩，使用的局限性很大。