勉诸子：玉不琢不成器，人不学不知道。然玉之为物，有不变之常，虽不琢以为器，而犹不害为玉也。人之性因物则迁，不学则舍君子而为小人。可不念哉！
【注释】欧阳修：字永叔，庐陵人，北宋文学家，唐宋散文八大家之一。器：器具。道：道理，规律。常：永久，固定。
【译文】勉励诸子：玉石不经雕琢就不成器具，人如果不学习就不会明白道理。但玉这种东西，有长久不变的特性，即使不把它雕成器具，也还不失为一块纯玉。人的品行随着外物环境的变迁而变迁，如果不学习就会抛弃君子沦为小人。能不值得深思吗？
【评析】学习只能事关人的知识渊博与否，怎么还能成为君子与小人的分野呢？欧阳修的话在今天理解起来有些困难。原因在于：今人和古人在学习内容上发生了很大的变化。今人学习的内容偏重于以自然科学为主的征服自然的知识和技术，古人学习的内容是以安身立命为主的关于做人的道理，二者具有不可互相替代的内容。近代中国及时引进西方文化固然也促进了中国迅速强大，但过分摧毁传统文化的深厚积累，也给中国社会的发展带来了难以弥补的遗憾。一些高学历的官员之所以也照样沦为腐败分子，应该说不是知识的反动，而是文化的缺陷。