比较胚胎学bijiaopeitaixue
是应用比较的方法，研究各门类动物自卵受精起，到幼体动物形成止的胚胎发育过程，探索其演变规律的科学。比较胚胎学与比较解剖学、比较组织学的关系极为密切。比较胚胎学不仅有助于解决胚胎学的专门问题，而且为动物系统发生和动物的进化问题提供了重要依据。在这方面的突出范例，是19世纪俄国的A.O.科瓦列夫斯基(Ковалевский)关于海鞘(Ascidia)发育的研究。在A. O.科瓦列夫斯基研究以前，海鞘的分类位置是不定的，因它的成体内有鳃裂，但无脊索，也没有管状神经。虽远在2000多年前就被发现，但一直被认为是无脊椎动物的一类。当他研究了海鞘的比较胚胎发育过程后，才阐明海鞘应确定为低等脊索动物。由于海鞘的脊索只局限在短暂幼体的尾内，所以称它为尾索动物。