义法说

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中国清代桐城派初祖方苞提出的散文理论。

他根据《史记》中曾使用的“义法”一词，撷取《周易》中曾出现的“言有物”、“言有序”语句，加以诠释，并以此作为他的文论中心，并且成为桐城派的文论基础。他说：“《春秋》之制义法，自太史公发之，而后之深于文者亦具焉。义，即《易》之所谓“言有物”也；法，即《易》之所谓“言有序”也。

义以为经而法纬之，然后为成体之文。”(《又书货殖传后》)“言有物”，是指文章的内容要充实，“言有序”，是指文章的表达形式要合乎章法。他认为“义以为经而法结之”，二者是统一的。

因此，一切“成体之文”的写作都以此为规律。义法说是对历代古文创作经验的总结。但方苞强调的“义”局限于宣扬宋朝程、朱理学；“法”也不能超越韩愈、欧阳修的文章法度，实际上宣扬的仍是封建正统的文学原则——文道合一论。所以连他的理论继承人姚鼐也说，方苞学太史公(司马迁)所得，“较之古人则浅”，“只以义法论文，则得其一端而已”(《与陈石士》)。