以政治现象的本质为研究对象的一门学问。哲学与政治学相互联系、渗透的交叉学科。在西方，来源于古希腊，原附属于哲学，19世纪末，开始独立发展。具有基础理论的性质。主要说明国家的产生、地位、作用、国家与社会的关系、政治中正义、道义、追求目标等问题。作为一种意识形式，具有强烈的阶级性。现代政治学虽侧重于实际政治过程、形式和行为的描述，但它仍以政治哲学的研究为理论前提及基础。
政治哲学
是对社会政治现象、政治关系、政治活动以及政治制度体系等在理论上的最高综合和概括，是政治学赖以建立的理论基础和方法论基础。它对各种政治实践活动具有一般原则的指导意义。在阶级社会里，不同的阶级为了本阶级的利益，力图建立自己的政治哲学体系。从古代柏拉图的“理想政治社会”，到近代西方资产阶级政治学家洛克、孟德斯鸠提出的分权学说，无一不是为指导本阶级的政治实践活动服务。无产阶级登上世界政治历史舞台以后，以马克思主义的唯物史观为指导，建立起了自己的政治哲学。当代西方政治理论把政治哲学作为政治学说的一门分支学科开展研究，并赋予新的规定和内容。政治哲学是以 “政治价值”为中心企图揭示社会政治现象的本质。在方法上，注重研究各种政治术语的涵义，强调论证中的逻辑性和社会伦理标准。