学诗无古今，惟造平淡难

出自宋·梅尧臣《宛陵先生集·读邵不疑学士诗卷》。“学诗无古今，唯造平淡难……既观坐长叹，复想李杜韩。愿执戈与戟，生死事将坛。”“平淡”是梅尧臣为矫正西昆体的“华靡”及宋初流行的白居易的“浅易”而倡导的新诗风，谓诗歌无论古、今体制，皆以“平淡”为最高标准。“平”指诗意“清切”，“淡”指诗味“悠长”。这种“清切”之意、“悠长”之味乃“雕刻以出”，非率易可得。“平淡”的主要特征是“深心淡貌”，即通过艰苦的艺术构思，以高超的写作技巧，用极其朴素的语言，表现切实的内容。欧阳修《梅尧臣墓志》：“其初喜为清丽闲肆，久则涵演深远，间亦琢刻以出怪巧”。《六一诗话》：“圣俞覃思精微，以深远闲淡为意”。道中“平淡”要旨。
梅尧臣倡导的“平淡”是通过“苦吟”、锤炼而成的。欲造“平淡”之境，既须从平凡琐细的现实生活中提炼诗意，又要炼词，让平凡的语言焕发出巧夺天工的异采。“苦吟”的目的全在使深语若平，巧语带朴，新语入古，幽语含淡，从而使诗产生出一种“丑枝生妍”、“老树著花”的美感。梅尧臣“惟造平淡难”之说出，立即得到欧阳修的激赏，对宋代诗风产生极大影响。梅尧臣倡导“平淡”，但他的创作并未全部达到“平淡”要求。“他对人民疾苦体会很深，用的字句也颇朴素……不过他‘平’得常常没有劲，‘淡’得往往没有味。他要矫正华而不实、大而无当的习气，就每每一本正经地用些笨重乾燥不很象诗的词句来写琐碎丑恶不大入诗的事物。例如聚餐后害霍乱、上茅房看见粪蛆、喝了茶肚子里打咕噜之类。可以说从坑里跳出来，不小心又恰恰掉在井里去了”。钱钟书《宋诗选注》。