今南曲盛行于世，无不人人自谓作者，而不知其去元人远也。元以曲取士，设十有二科，而关汉卿辈争挟长技自见，至躬践排场，面傅粉墨，以为我家生活偶倡优而不辞者； 或西晋竹林诸贤托杯酒自放之意，予不敢知。所论诗变而词，词变而曲，其源本出于一，而变益下，工益难，何也？词本诗而亦取材于诗，大都妙在夺胎而止矣； 曲本词而不尽取材焉，如六经语，子史语，二藏语，稗官野乘语，无所不供其采掇； 而要归断章取义，雅俗兼收，串合无痕，乃悦人耳。此则情词稳称之难。宇内贵贱妍媸幽明离合之故，奚啻千百其状，而填词者必须人习其方言，事肖其本色，境无旁溢，语无外假，此则关目紧凑之难。北曲有十七宫调，而南止九宫，已少其半； 至于一曲中有突增数十句者，一句中有衬贴数十字者，尤南所绝无，而北多以是见才。自非精审于字之阴阳，韵之平仄，鲜不劣调； 而况以吴侬强效伧父喉吻，焉得不至河汉？此则音律谐叶之难。总之，曲有名家，有行家： 名家者，出入乐府，文彩烂然，在淹通闳博之士，皆优为之。行家者，随所妆演，无不模拟曲尽，宛若身当其处，而几忘其事之乌有；能使人快者掀髯，愤者扼腕，悲者掩泣，慕者色飞，是惟优孟衣冠，然后可与于此。故称曲上乘首曰当行。……
——摘自 《中国历代文论选》 1962年版