个乡含21个民族乡

。市政府设冷水滩区。西汉属长沙国。汉武帝元鼎六年 (111) 置零陵郡。唐置永州、道州。明、清置永州府。1949年设永州专区，1950年改名零陵地区。1995年11月撤销零陵地区和县级永州、冷水滩市、设立地级永州市和芝山、冷水滩两个市辖区。属中亚热带湿润气候区，为中亚热带常绿阔叶地带，自然资源丰富。有杉、松、楠竹、油茶、柑桔等林产。水稻、小麦、烟草和茶叶等农作物。江永的“三香” (香米、香柚、香芋)、新田的“三味辣椒”和道县红瓜子颇为有名。有锰、铜、锌等多种金属矿产资源和水晶石、石墨等非金属矿产资源。主要工业产品有水泥、锰矿石、耐火材料、化学肥料、机制纸、棉布、卷烟等。湘桂铁路经冷水滩、祁阳、东安三区、县。汽车贯通各县。有湘江和潇水主要航道。有永州朝阳岩石刻、柳子庙、回龙塔、石棚，零陵文庙，祁阳浯溪摩岩碑林、文昌塔、宁远九疑山舜庙。宁远文庙，江华阳华岩石刻，道县月岩石刻，永州淡岩，宁运紫霞岩，东安舜皇岩等名胜古迹。