一、改革开放以前的农民生活

新中国成立前，在帝国主义、封建主义和官僚资本主义三座大山的沉重压迫下，河北农民过着衣不遮体、食不果腹、室不避寒的贫困生活。新中国成立后，在党和政府的领导下，经过土地改革和农业合作化，解放了农村生产力，农民的生活也因此发生了新的变化。到1957年，全省农民人均纯收入达到64.43元，比新中国成立前经济状况最好的1946年增加18.01元，增长38.8%。在口粮消费上，全省农民人均176.5千克，比1946年增长10.7%，其中细粮消费人均42.81千克，增长35.4%，细粮消费所占比重由19.8%提高到24.3%，提高了4.5个百分点。在副食品消费上，人均消费肉食1.16千克，增长15.4%；消费食油1.42千克，增长38.5%; 其他副食品消费均有不同程度的增长。在衣着消费上，数量和质量都有提高，人均全年用布5.7米，增长20.5%。在用品消费上，平均每百户拥有自行车3.8辆，增加3.1辆，增长3.4倍。在住房上，人均1.08间，增长20%，其中砖房增长50%。在农民生活改善的同时，生产性支出也有所增加。到1957年农民的生产支出占到了19.3%，提高了10多个百分点，农民的生产、生活都得到了不同程度的改善。
从1957—1978年的21年间，河北农村经济虽然有所发展，但由于受 “左” 的思想的影响，农业生产发展缓慢，农民生活消费品长期短缺，波动较大。在1958—1978年间，全省农村经济发展经历了两次大的曲折，农民生活质量提高缓慢。1958—1961年，由于受 “大跃进” 和人民公社的错误影响，加上自然灾害、农业严重减产，经济发生严重困难，农民消费的粮食、食油和棉布等生活必需品都大幅度减少，农民生活水平下降。1961—1965年，国家调整政策，国民经济得到恢复和发展，农民生活质量重新得到改善。然而，1966—1978年，受 “文化大革命” 的影响，农村经济基本停滞，农民人均纯收入每年仅增加2.6元，人均生活消费支出每年仅增加1.6元。1978年全省农民人均收入为114.06元，比1957年增加49.63元，年均递增仅为2.8%; 农民人均生活消费支出为95.02元，增加36.94元，年均递增仅为2.4%。在这21年间：
❶农民食品支出水平较低，1978年人均食品支出为62.97元，比1957年增加25.26元，年均递增2.5%;
❷衣着消费以棉布为主，1978年，人均衣着消费支出为13.95元，比1957年仅增加6.62元，年递增2.9%;
❸住房条件较差，1978年人均用于建房的支出为2.77元，比1957年仅增加0.12元，比1962—1964年的平均水平低46.1%;
❹用品及其他支出增速缓慢，1978年人均用品及其他支出为5.96元，比1957年增加1.97元，年递增1.9%，比1962年人均用品消费水平低41.5%。
1957—1978年，农民收入年均递增2.8%，比1957年以前的增长速度还低，而生活消费的增长速度又低于收入的增长速度。与此同时，消费结构序列变化也错综复杂，这里选取具有代表性的几个年份，1957年消费结构序列为吃 (64.9%)、穿 (13.2%)、烧(7.4%)、用(6.9%)、住 (4.6%)、文 (3.0%)(文化生活服务支出，下同); 1963年为吃 (60.1%)、烧 ( 11.1%)、用 ( 10.5%)、穿 (9.4%)、住(5.8%)、文 (3.1%); 1978年为吃 (66.3%)、穿(14.7%)、烧 (7.7%)、用 (6.3%)、住 (2.9%)、文(2.2%)。1957—1978年，在农民消费总额中，生活消费品所占比重一直高居94.7%～97.8%之间，而吃和穿所占比重又一直在70%～80%之间，广大农民基本上是为生活而奔波，扩大再生产的能力微乎其微； 从消费结构序列变化可以看出 “烧” 的位置一直较为靠前，而且有的年份仅次于 “吃”，这种燃料比重超前，住和用比重滞后的现象，是由于1956年农业合作化基本实现后，全省盲目缩减玉米、高粱等的播种面积，导致燃料奇缺、柴草价格猛涨，在农民非此即彼的消费中，只好减少住和用支出造成的。总之，这一时期农民的生活消费水平虽有所提高，但增长非常缓慢，农民消费仍处于以满足简朴的物质生活为主的低级消费阶段。