Precambrian前寒武纪

从地壳形成至寒武纪开始的地质时期。距今约45亿～5.9亿年。一般用太古宙和元古宙分别表示其早、晚两个阶段。先寒武纪岩石位于寒武纪岩石之下，化石稀少。由于年代久远，岩石经历了许多变化，多数已变质。先寒武纪岩石形成大面积露头的地区叫地盾。先寒武纪岩石被覆盖在平缓的晚期沉积层下面的地区叫地台。在最老的沉积岩内已发现细菌和蓝绿藻的化石。参见Cryptozoic time条。