【總説】
中庸一書，只是一個天理。始言‘天命之性’，是言君子之道出於天；或問：‘天，專言則道。’朱子曰：‘如云“天命之〔謂〕性”，便是説道；如云“天之蒼蒼”，便是説形體。’據此，則天命之性，天字專以理言可知也。或曰：‘此天字專以理言，則理命之謂性，其可乎？’‘理命之謂性’，固未嘗不可，而捨理而言，則氣也，‘氣命之謂性’，其果成説乎？○又按楚辭天問注曰：‘所謂天者，理而已矣。成湯所謂“上帝降衷”，子思所謂“天命之性”是也。’其説尤明白矣。中言修身、齊家、為政之事，是皆君子所以事天而代天工者；終言‘浩浩其天’與‘上天之載，無聲無臭’，是言君子之德與天為一也。
讀此篇可見古人作文之妙。首章言性、道、教三字，是命題也。其下十九章皆敍此三言之義，即首章之傳義也，如詞家所謂鋪敍也。二十一章復提出性、教二字，以明體道者，有所性而有者，有由教而入者，是回題也。其下十二章皆反復推明此章之意，即一篇之演義也。末章復自下學之始，推言以至於□□之極功，是再講其題也，如詞家所謂重鋪敍也。讀此篇而不知此義，則亦不知其味也。
自誠明者，全其性而立是教者也；自明誠者，由是教而復其性者也，其為體道則一也。此章所全之性，所由之教，所體之道，即首章所謂性、道、教者也。則所謂回題者，然也。
誠者，道之本體，真實而無妄者也；神者，道之大用，妙運而不測者也。不言夫誠，無以見道之亘萬古而不可易也；不言夫神，無以見道之體萬物而不可遺也。誠為神之體，神為誠之用，而誠、神非二物也。故二十六章曰：‘天地之道，可一言而盡：其為物不貳，則其生物不測。’天地之道即中庸之道，而不貳，誠也；不測，神也。中庸一書之指，其果外於誠、神二字乎？
此篇神字，本以陰陽之氣之靈者言之，然誠之妙用實不外此，故十六章直以‘誠之不可掩’結之。以神為誠之用，其然乎！
此書言誠，乃在中間散為萬事處，乃所以明一以貫萬事之妙。自此推而上之，以至於天命之性，是誠之源；源，以天言。推而下之，以至於‘上天之載，無聲無臭’，是誠之妙也，蓋居中而統上下者也。朱子以為一篇之樞紐。户之樞，衣之紐，皆居中而挈四外者也。
中庸一篇，有可以一言而蔽之曰‘道也者，不可須臾離也’。始言中和，是言道之在己而不可離；中言費隱，是言道之在事物者至廣而不可離；終言天道、人道，是言人之不離道者有此二等也。一篇之内，凡言下學工夫者，皆所以求不離道者也。
朱子曰：‘中庸工夫密，規模大。’工夫密，謂戒懼慎獨，動静有養，齊明盛服，表裏俱正，擇善固執，知行兩進，工夫無滲漏是也；規模大，謂學而至於聖人天道，修身至於位天地、育萬物是也。
序文曰：‘此書之指，支分節解，脈絡貫通，詳略相因，巨細畢舉。’欲讀此書，當從此言求。欲知此言，又當分合看。分看，見其支分節解與詳略巨細；合看，見其脈絡貫通與相因畢舉。此外又當知一篇有一篇之綱，一節有一節之綱，一章有一章之綱。其所以為綱者，或以一言一句，或以全章全段也。如誠之一字為一篇之綱，而首章又為一篇之綱之類。
支分節解，謂一書分為四大節，又分為三十三章，一章又分為幾段。脈絡貫通，謂篇端至篇終，章首至章末，文義皆相屬。詳略巨細亦當如此推之。
先儒言中庸、大易相為表裏。蓋在易六十四卦，其理則天命之性也，其用則率性之道也，而聖人設卦繋辭，使民卜筮，以趨吉避凶而歸於中正者，修道之教也。先天之卦，天地定位，日月對明，風雷相薄，山澤通氣，即中庸天地位之事也；後天之卦，五行循環而成造化之功，男女相與而致生養之事，即中庸萬物育之事也。自姤至坤，陰之静者，即中庸未發之中也；自復至乾，陽之動者，即中庸已發之和也。邵子論易曰：‘圖皆從中起。’又曰：‘先天圖，心法也。’程子論中庸曰：‘放之則彌六合，卷之則退藏於密。’又曰：‘孔門傳授心法。’然則中庸、大易同一心法也，豈特相為表裏而已。其有讀庸而不知易，讀易而不知庸者，亦不讀而已矣。