【癸卯問對】
成均長徐相勛，癸卯五月。論語十二條。
問：論語子曰‘周監乎二代，郁郁乎文〔哉〕！吾從周。’又曰：‘先進於禮樂，野人也；後進於禮樂，君子也。如用之，則吾從先進。’聖人於此，必有一從之規，而由前則從郁郁之文，由後則從先進之野者，何歟？
禮樂之道，有質有文，而所損益可知也。夏商禮樂，至周大備，則其視二代文矣，而其視後進質矣。後進之禮樂，其文太過，不若先進之尚質。則前之從郁，欲損其質也；後之從野，欲損其文也，此夫子所以文質得中而所從歸一也。其曰先進者，亦以周為言者歟。
問：論語‘子所雅言：詩、書、執禮’，而至於‘興於詩，立於禮，成於樂’，乃不言書而言樂者，何歟？
詩、書、禮，是夫子所常言，然至於為學之序，有先後始終之節目，則始於詩，中於禮，而樂乃成終之事也。有非書所可成之也，故不言書而言樂也歟。
問：論語曰‘舜有臣五人而天下治，武王曰“予有死臣十人”’，十人多於五人明矣。而夫子乃以為唐虞之際於斯為盛者，何歟？
舜之臣五人，特舉其大者言，其餘夔龍輩二十二人、元凱等十六人，人才之盛，曆代所不及。而周之臣曆数枚舉，並邑姜為十人，則是所謂才難也。況周之治遜於唐吴，而稷契之賢勝於閎散輩，則豈可以十多五少論其盛不盛乎？此夫子所以必以唐吴為盛也。
問：論語子張問崇德。子曰：‘主忠信，徙義，崇德也。’樊遲問崇德。子曰：‘先事後得，非崇德歟？’夫忠、信、義，即德之謂也。事與德名目各殊，而在子張則直辭以告之，在樊遲則回轉其語以告之，何歟？
子張則内不足，故以‘主忠信’直告之；樊遲則近於利，故以‘先事’字委告之。一以勉其進，一以救其失，各隨其人而告有不同者歟。
問：論語子曰‘質勝文則野，文勝質則史。文質彬彬，然後君子’，君子日用云為之間，何者為文？何者為質耶？文與‘學文’之文，質與‘形質’之質，同歟？異歟？
君子之所貴乎文質，無一勝之弊，有兩美之兼，乃所謂彬彬也。日用云為之間，二者並行而不悖，非一事質而一物文也。必欲分言之，則言為文而行為質，體為質而用為文也。文是‘儀文’、‘節文’之文，而非‘學文’之文；質是‘質朴’、‘質素’之質，而非‘形質’之質。然儀文、節文亦自學文中做得，質朴、質素亦從形質上養來，則似不可以同異論也。
問：‘論語曰“孝弟也者，其為仁之本”，孟子曰“義之實，從兄是也”，從兄，即弟之事。而有子則為為仁之本，孟子則為義之實，其所以為仁為義之意，可得聞歟？’
分言之，則孝屬仁，弟屬義也；合言之，則孝兼弟，仁包義也。然則有子之仁之本，合言者也；孟子之義之實，分言者也。
問：論語子貢曰‘學不厭，知也；教不倦，仁也’，中庸曰‘成己，仁也；成物，知也’，學不厭，即成己也；教不倦，即成物也。而其為知為仁，若是相反者，何歟？
嘗考憲問篇‘君子道者三’，注尹氏有言曰：‘成德以仁為先，進學以知為先。’信哉言乎？子貢之先知後仁，以進學言也；中庸之先仁後知，以成德言也。知仁、仁知互相經緯，何相反之有哉？當在孟子問條。
問：論語子曰‘志於道，據於德，依於仁’，中庸曰‘成己，仁也；成物，知也’，先儒論‘四德’則曰‘仁義禮知’，又曰‘仁者，心之全德’，仁之為德明矣。豈其無彼此輕重之别？而今曰據、曰依，德與仁各文為工夫先後之序者，何歟？
先儒之曰‘心之德’，中庸之曰‘性之德’，蓋言其仁之全體也。夫德者，行道而有得於心者。則先據於德，然後道心不失也。又依於仁，然後德心可成也。此先後輕重之序，所以各立名目，以為心學之交養工夫也歟。
問：論語曰‘七十〔而〕從心所欲，不逾矩’，大學曰‘有挈矩之道’，同一‘矩’字，而或先言心，或後言道，所謂矩者，果是心耶？道耶？
心與道一也。以心為矩，無以異於以道為矩。然夫子之心矩，不待挈而自合於矩也；大學之道矩，推以度而使合於矩也。‘心、道’之先後下字，豈不以是歟？
問：論語顔淵問為邦，夫子以四代禮樂、放鄭聲、遠侫人言之；中庸‘九經’章以修身、尊賢、親親之類言之；大學‘挈矩’章以好惡、得失、用人、理財〔言之〕[1];孟子陳王道以帛肉、庠序、井地言之。為邦也、九經也、挈矩也、王道也，均是治平之大法，而所言既各不同，則亦有輕重緩急之可言歟？若使王者取法，則何者為急先務耶？
四經治平之論，言雖殊而義則同，文雖異而道則一。九經即挈矩也，為邦即王道也，安有孰輕孰重、何緩何急之可言乎？若使王者取法，則舉一而該三，經此而緯彼矣。愚故曰：四經之論無非急先務也。
問：論語曰‘人不知而不愠，不亦君子乎’，中庸曰‘遯世不見知而不悔，唯聖者能之’。‘不知而不愠’，‘不見知而不悔’，有何差異，而彼稱君子此稱聖者歟？
論語之‘不愠’，中庸之‘不悔’，皆是夫子之言。而彼稱君子者，所以勉學者而可至也；此稱聖者，聖所以示自謙而不居也。君子、聖者俱為成德之名，則不愠、不悔安有差等之異乎？若以淺深論之，則不愠然後可以不悔，此君子、聖者之所以各稱也歟。
問：論語篇首以‘學而時習，不亦君子’始之，篇末以‘不知命，無以為君子’終之，可見其首尾相照，示人勉學之意深切矣。庸、學、孟子莫非聖人之書，則亦各有首尾照應、開闔起結之妙歟？
論語一書是答問記述之語，則有非開闔起結之可論，而獨於首末篇‘君子’二字相照應，蓋聖人教人，期至於君子，故始之終之必以此也。至若中庸，則‘誠’之一字，徹上徹下，而末章‘天載’之天字，與首章‘天命’之天相照應，古人所謂‘小中庸’是也。大學則三綱八條通貫一篇，而末章‘挈矩’二字，隱然與綱領字相照應。孟子則陳王道為一篇宗旨，而末篇以羣聖之統為五百年興王之期，則始以王道而終以王道又可見矣。聖人之書，何莫非本末兼該，旨義深切也哉！