2 典当书体

典当业，又谓“当铺”或“押店”，起源于南朝时寺庙所经营的典当，历代又有“质库”、“质肆”、“解库”、“长生库”等称谓，是一种收取衣物等动产为质押而借贷款项的高利贷行业。清光绪间张焘 《津门杂记》载：“天津县属城乡，典当凡四十余家，每年冬有减利之则，由藩司出示，惠及贫民，平时利息，绸布衣服、金银首饰，每两二分； 羽纱绒呢皮货，每两三分，十两以上，则仍二分； 若铜锡器皿，无论十两内外，概系三分。年例于仲冬十六日起，至年底为止，原利三分者让作二分，原利二分者让作一分五厘。在典商所损无多，而贫民大为方便。一进腊月，则烂其盈门，柜上伙计已有应接不暇之势，柜外人声鼎沸，乱如纷丝。从日出起直至日昃，迄无宁晷，至岁底数日，人数尤多，事情尤琐。大除夕，城乡当铺一律向不闭关，纷纭一夜，竟有守候终宵者。至元旦日出，人数始稀，其中大都转利者居多。因一逾此日，利息如故矣。”典当业行情多变，又尤以盘利为本，内中诡秘事亦多，故不惟有内部秘密语遮掩行市诸事，而记帐用文字符号亦以草变保其秘密 (如图86)。

图86 中国典当书体

典当书体与“花押”字相类似，一是均为求速而源自汉字草书，二是均以不易模仿、伪造为本。然而，“花押”字唯用于签字信记，而典当书体在于记载帐目事类并兼信记，载之帐簿、当票。有人认为：“典当书体，另成一格，业外之人，多难辨识。创之何人？始于何时？ 即业中耆老，亦无有能言之者。尝考其字之形态，似脱胎于草书之《十七帖》，而兼参白字土语。所以求其便捷，其变化大甚者，几与速记之符号相仿。然世运递进，品物更易，有今有而昔无者，有昔多而今不常见者，故典当书体，亦随之变迁。据业中人云，典当所用字数，仅一千余，而日常应用者，仅三四百耳。”❶中国地广，都市林立，典当业遍布大小城镇，所用典当书体亦多有不同； 又因城镇大小，所经营什物品类各异，因而所用典当书体字亦有分别。一般典当书体用字的通例是，“票头”与“票尾”均有一定书写定则，若抵押物为金银首饰，金不写“赤”而写作“淡”，银不写“纹”而写作“铜”，铜锡器皿则冠之以“废”；绸缎裘皮，常形容以“破碎”、“渍烂”、“虫蛀”、“光板”等，皆以典当书体字书之，而押者不识，事后则可减轻当铺收存在押为质期间的责任，是以该书体作弊之用。至于以此书记数量、日期，更有文章可做。如此秘密字，是为骗、诈有术，恶劣商俗之一弊。究其实，典当书体，不过是将文字变化而构成的记录语言的秘密符号而已，是文字的社会变体。