18. 对鸦片战争前清政府闭关政策的评价

这一问题，在五、六十年代存在不同的意见，但那时批评闭关政策的意见不多，分歧还不明显。1979年以后，史学界对闭关政策的意见分歧明显起来。
一种意见对闭关政策持肯定态度，认为闭关政策起着民族自卫作用，它虽然含有落后的成分，但在当时西方殖民主义者以冒险家、海盗身分在中国沿海劫掠行旅贩卖人口、为所欲为的时候，就其主要方面来看，是当时中国政府所可能采取的必要自卫措施。而且，一个主权国家有权规定对外的制度和政策，这是无可非议的。问题是封建统治者，不可能将对外的自卫政策认真贯彻下去，更不可能把这种自卫政策同争取中国的社会经济进步发展结合起来。
另一种意见对闭关政策持否定态度。认为闭关政策是落后的封建经济和建立在这个基础之上的封建帝国政治及蒙昧主义的产物，它严重地阻碍了国内资本主义萌芽的生产，妨碍了中外科学技术和思想文化的交流。闭关政策既不是防止侵略的必要手段，更不是防止外国侵略的有效办法，中国能不能抵御外来的侵略，取决于中外的政治经济军事力量的对比，而不能依赖于自我孤立、自我隔离的政策。
第三种意见认为，闭关政策有防止外国侵略的一面，可以说有它必要的一面； 而当时的自给自足的自然经济又提供了使其得以施行的经济条件，评价闭关政策要考虑当时特定的历史环境，不能一概斥之为清王朝的愚昧无知和妄自尊大。当然，闭关政策并非是抵御外国侵略的有效手段，而且它对中国当时的经济发展又有消极作用，从这点看，单纯的闭关政策是应该受到批判的。