诉讼时效期间开始后，就朝着完成的方向进行，直至因时效届满而消灭实体意义上的诉权。所以，诉讼时效期间从何时起算，在实践中具有重要的意义。
诉讼时效一般从权利可行使之时起计算。但是，由于各种民事法律关系具有不同的性质，时效期间的起算点也是不尽相同的。具体地说：(1)约定履行期限的债，债的履行期限到来时，从债务人不履行义务的那一天开始；(2)没有约定履行期限的债，从债权关系成立的那一天开始；(3)损害赔偿之债，一般从造成损害之时起开始计算，如受害人尚不知损害之发生或致害人时，诉讼时效应自其已知或者应知损害之发生及致害人时起开始计算。上述各种债务的诉讼时效期间的起算点尽管有种种不同之处，但实质上都是以权利人可行使其权利之时为诉讼时效期间的起算点。