用边疆变动解释美国历史的学说。美国历史学家F．J．特纳(1861－1932)于1893年提出。认为美国人性格和制度的许多特点，都源于一种独特的环境，尤其是源于一个不断退缩的边疆的存在。随着美国移民的西进，其文化模式由于同未开化的自然相接触，由于不同背景的移民杂居而被破坏，从而使美国人形成不同于其欧洲祖先的特征和社会准则。诸如：粗犷而有力量、富有创造性好动的活力，自力更生精神，个人主义和实利主义，对民主制和国家命运的强烈信念。特纳预言向太平洋扩张是西进运动合乎逻辑的结果。其学说贯串了扩张主义思想。