士兵包括义务兵和志愿兵。新兵役法对义务兵和志愿兵服现役的期限分别作了规定。
义务兵服现役的期限是：(1)陆军3年，海军、空军4年。(2)义务兵服现役期满，根据军队需要和本人自愿，可以超期服现役。超期服现役的期限为陆军1－2年，海军、空军1年。
超期服现役的义务兵服现役满3年，已成为专业技术骨干的，由本人申请，经师以上机关批准，可以改为志愿兵。志愿兵服现役的期限，从改为志愿兵之日算起，至少8年，不超过12年，年龄不超过35岁。军队有特殊需要，本人自愿，经军级以上机关批准，可以适当延长。这就是说，志愿兵至少要服现役8年，从义务兵改为志愿兵之日起，未满8年的，不得退出现役；志愿兵至多也只要服现役12年，从义务兵改为志愿兵之日起，满12年的，一般就得退出现役。而且，志愿兵的年龄一般不得超过35岁。