消费者购买商品和劳务时先取货或接受劳务服务，然后再分期交款。
它是银行或工商业部门对个人消费者提供的信用形式之一。在租购合同中大部分分期付款信贷用于“消费物品”的购买，其中所提供的资金是跟具体的交易连在一起的，而贷款人和购买者对所购买的物品均具有一定的法定权利。
分期付款信贷形式还包括银行提供的个人贷款以及由信用卡和各种预算项目工具等扩大的信贷。
正如平常所使用的，该词并不包括购买住宅的抵押贷款。由于消费者购买力常常会受到某一时期收入水平的限制，采取分期付款可以弥补购买力的不足，能使许多商品，特别是高档耐用消费品销售量增加，暂时缓和生产与消费之间的矛盾。同时它又会刺激生产和消费水平的继续提高。
分期付款在国外相当普遍，是人们购买汽车等耐用消费品的重要支付形式。
〖参〗协作式消费贷款
耐用消费品抵押贷款