领先指标预测周期转折点

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西方国家所编制的领先指标系列，在周期中具有明显领先的特点，当经济活动下降时，领先指标首先下降，而当经济活动出现转折，呈现上升趋势时，领先指标则首先上升。

由于领先指标具有这一特点，所以通常人们用它来预测西方国家经济周期的转折点。西方国家所编制的领先指标在周期的变化中之所以具有领先的特征，是因为这些指标主要是那些在生产、就业、消费、投资、库存、价格和金融变动中具有先行特点的指标。

使用领先指标预测周期的转折点时，一般可以使用单个或者一组领先指标，也可以使用领先指标综合指数。使用单个或者一组领先指标进行预测的一个缺陷是一些指标有时变动过于频繁，而在变动时间上也不尽相同，往往很难判断指标的发展趋势，因此，人们多使用综合指数。大多数发达国家都已经编制了领先指标的综合指数，为进行预测提供了很大的方便。例如经济合作与发展组织的《主要经济指标》每期都公布各成员国领先指标综合指数的最新发展，并用图形将领先指标综合指数同工业生产指数〔或国内(民)生产总值〕进行比较。