郑和下西洋

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1405年7月11日，明朝皇帝命太监郑和(字三宝)率领庞大的240多艘海船、27400多名船员组成的船队远航，到达了30多个在西太平洋和印度洋的国家和地区，加深了中国同东南亚、东非的友好关系，史称郑和下西洋。

1405～1433年间，郑和率领船队一共远航了有8次之多，每次都由江苏苏州刘家港出发。1433年最后一次远航回程中，郑和在船上病逝。中国的民间故事《三宝太监西洋记通俗演义》将他的旅行探险称之为三宝太监下西洋。郑和下西洋船队中最大的海船长44丈4尺，宽18丈，是当时世界上最大的海船，折合现今长度为151．18米，宽61．6米。

航行中使用的是当时最先进的航海导航技术——海道针经(即24／48方位指南针导航)结合过洋牵星术(即天文导航)。