21世纪是生物学时代
现代生物技术在20世纪60年代开展研究的基础上，到70年代中期才异军突起，但它很快就显示其在医学、农业、环保、能源和采矿等方面的发展前景。所以，各国都加紧投入巨大的资源进行研究开发。
许多应用生物技术开发出来的药品，如干扰素、人体生长激素、胰岛素、乙肝疫苗等等，已大批投放市场。生物技术在农业中得到了广泛的应用，并产生一批成果。据最保守的估计，到2000年，世界生物技术产品市场将达到1000亿美元。然而，生物技术举世公认是属于21世纪的技术，到那时，其作用绝非今日可比。《第三次浪潮》 一书的作者托夫勒指出，未来世界为第四次浪潮主要是生物学革命。生物技术的发展和生命科学的研究，将是今后四五十年里最令人振奋的科技领域。《大趋势》 作者奈斯比赞在 《2000年大趋势》 一书中。也把21世纪看作是“生物学时代”，指出那时遗传工程将在农业和医学方面产生巨大影响。国际上已普遍接受的 “生物技术”。其概念是： “利用生物的成分，运用科学与工程原理对材料进行处理，以提供产品和服务。” 美国国会技术评估办公室的观点是： “生物技术包括那些利用活的生物体 （或生物体的物质） 是改进产品，改良植物或动物，或为特殊用途而培养微生物的技术。”
生物技术与生命科学有非常密切的关系。生命的遗传基础寓于脱氧核糖核酸(DNA) 的 “双螺旋” 结构之中这一假说的发表，激起了探索生物学过程的细胞和分子基础的艰苦的科学尝试。这些进展引起重组DNA技术、单克隆抗体技术、新的尖端生物加工方法以及对人类利益几乎具有无限潜力的其他生物技术应用的发展。这种新生物学对人类的卫生保健具有显著的影响。它已成为用于预防、诊断和治疗疾病的重要新产品和新方法之源。另外，生产技术在节能、废物生物处理、多种用途的化学制品的生产和其他工业加工等领域均具有重要的应用潜力。
重组DNA技术和其他生物技术方法对改进农作物和提高家畜繁殖能力也很有前途。生物技术创新已经促进尖端医学技术取得惊人的进展，这些尖端医学技术在疾病的诊断和治疗方面日益显示出极其重要的作用。这些技术大多数产生于物理和计算机科学，其中包括激光技术、磁共振成像、正电子放射层析X射线照相、先进生物传感器和生物相容的置换。
许多工业化国家的人口老龄化，使得对先进医学服务的需求不断增加，同时，要求工业加工和农业方法无害于环境的呼声也与日俱增，这两个方面都可能刺激今后先进医学技术和生物技术的进展。然而，这引起技术在未来的应用效果又有可能依赖于其他外部因素，包括规章限定的环境、公众对生物技术制品的接受能力和由于卫生保健费用的增加而加重的担忧。这些问题及其他类似问题必须得到解决，以使生物技术和生命科学的迅速发展能够带来最大限度的效益。名满天下的日本野村综合研究所认为： 生物技术经过80年代的技术积累而奠定了坚实的基础，但要到21世纪才能获得真正的突破性发展。
20世纪90年代是继续面向21世纪的研究开发阶段，其发展特点决定着未来。90年代发展的主要特点是：
(1) 向脑与神经科学挑战。研究人员利用80年代开发的生物技术成果，正在努力弄清楚脑内的蛋白质及神经受体的感受能，并且进一步弄清楚支持着人类精神活动的荷尔蒙等神经传递物质、老年性痴呆症的发病机理，等等。患者脑内的淀粉状蛋白质已经被克隆 （即无性繁殖），用之作为药物的开发工作引人注目。80年代以来研究成果使生物电子学的发展有了希望。
(2) 生物技术的基础是分子生物学，其任务是，力图通过DNA解释生命的奥秘。但是，80年代生物技术的研究对象仅局限在大肠杆菌、酵母菌的范围内。90年代，高等生物的分子生物学研究已受到重视，必将出现新的技术创新。
(3) 重视解决环境问题。人们对环境问题的世界性认识水平已大大提高。利用微生物分解排放到环境中的有害物质和污染物质的技术已部分实用化，更高水平的微生物处理技术的研究开发正在进行。另外，利用微生物制造生物分解塑料的研究、二氧化碳的生物固化方法和生物质能源利用技术等也颇受重视，90年代，已在这些领域投入大量研究力量。
(4) 国际性重大计划出台。美国的人体基因组测绘计划正在以美国为中心实施。在90年代，人类遗传基因被解译的可能性很大，因此，将对未来医疗领域产生巨大影响。由日本倡导的人类新领域研究计划也在执行中。
(5) 生物技术接近日常生活。生物技术对生命有着重大影响，所以，研究工作是在行政法规限制下进行的。到了80年代末，随着实验结果的积累，生物技术研究和实验危险性，已在某种程度上可以预见，世界各国因而放宽了对生物技术研究和实验的限制。所以，在20世纪90年代，生物技术已越来越贴近人类的日常生活。一个很重要的问题是，生物产品是否为社会所接受。
21世纪是生物学时代
现代生物技术在20世纪60年代开展研究的基础上，到70年代中期才异军突起，但它很快就显示其在医学、农业、环保、能源和采矿等方面的发展前景。所以，各国都加紧投入巨大的资源进行研究开发。
许多应用生物技术开发出来的药品，如干扰素、人体生长激素、胰岛素、乙肝疫苗等等，已大批投放市场。生物技术在农业中得到了广泛的应用，并产生一批成果。据最保守的估计，到2000年，世界生物技术产品市场将达到1000亿美元。然而，生物技术举世公认是属于21世纪的技术，到那时，其作用绝非今日可比。《第三次浪潮》一书的作者托夫勒指出，未来世界为第四次浪潮主要是生物学革命。生物技术的发展和生命科学的研究，将是今后四五十年里最令人振奋的科技领域。《大趋势》作者奈斯比特在 《2000年大趋势》一书中，也把21世纪看作是 “生物学时代”，指出那时遗传工程将在农业和医学方面产生巨大影响。国际上已普遍接受的 “生物技术”，其概念是： “利用生物的成分，运用科学与工程原理对材料进行处理，以提供产品和服务。”美国国会技术评估办公室的观点是：“生物技术包括那些利用活的生物体 （或生物体的物质）来改进产品，改良植物或动物，或为特殊用途而培养微生物的技术。”
生物技术与生命科学有非常密切的关系。生命的遗传基础寓于脱氧核糖核酸 (DNA)的 “双螺旋”结构之中这一假说的发表，激起了探索生物学过程的细胞和分子基础的艰苦的科学尝试。这些进展引起重组DNA技术、单克隆抗体技术、新的尖端生物加工方法以及对人类利益几乎具有无限潜力的其他生物技术应用的发展。这种新生物学对人类的卫生保健具有显著的影响。它已成为用于预防、诊断和治疗疾病的重要新产品和新方法之源。另外，生产技术在节能、废物生物处理、多种用途的化学制品的生产和其他工业加工等领域均具有重要的应用潜力。
重组DNA技术和其他生物技术方法，对改进农作物和提高家畜繁殖能力也很有前途。生物技术创新已经促进尖端医学技术取得惊人的进展，这些尖端医学技术在疾病的诊断和治疗方面日益显示出极其重要的作用。这些技术大多数产生于物理和计算机科学，其中包括激光技术、磁共振成像、正电子放射层析X射线照相、先进生物传感器和生物相容的置换。
许多工业化国家的人口老龄化，使得对先进医学服务的需求不断增加，同时，要求工业加工和农业方法无害于环境的呼声也与日俱增，这两个方面都可能刺激今后先进医学技术和生物技术的进展。然而，这引起技术在未来的应用效果又有可能依赖于其他外部因素，包括规章限定的环境、公众对生物技术制品的接受能力和由于卫生保健费用的增加而加重的担忧。这些问题及其他类似问题必须得到解决，以使生物技术和生命科学的迅速发展能够带来最大限度的效益。名满天下的日本野村综合研究所认为： 生物技术经过80年代的技术积累而奠定了坚实的基础，但要到21世纪才能获得真正的突破性发展。
20世纪90年代是继续面向21世纪的研究开发阶段，其发展特点决定着未来。90年代发展的主要特点是：
(1) 向脑与神经科学挑战。研究人员利用80年代开发的生物技术成果，正在努力弄清楚脑内的蛋白质及神经受体的感受能，并且进一步弄清楚支持着人类精神活动的荷尔蒙等神经传递物质、老年性痴呆症的发病机理，等等。患者脑内的淀粉状蛋白质已经被克隆（即无性繁殖），用之作为药物的开发工作引人注目。80年代以来研究成果使生物电子学的发展有了希望。
(2)生物技术的基础是分子生物学，其任务是，力图通过DNA解释生命的奥秘。但是，80年代生物技术的研究对象仅局限在大肠杆菌、酵母菌的范围内。90年代，高等生物的分子生物学研究已受到重视，必将出现新的技术创新。
(3)重视解决环境问题。人们对环境问题的世界性认识水平已大大提高。利用微生物分解排放到环境中的有害物质和污染物质的技术已部分实用化，更高水平的微生物处理技术的研究开发正在进行。另外，利用微生物制造生物分解塑料的研究、二氧化碳的生物固化方法和生物质能源利用技术等也颇受重视，90年代，已在这些领域投入大量研究力量。
(4) 国际性重大计划出台。美国的人体基因组测绘计划正在以美国为中心实施。在90年代，人类遗传基因被解译的可能性很大，因此，将对未来医疗领域产生巨大影响。由日本倡导的人类新领域研究计划也在执行中。
(5)生物技术接近日常生活。生物技术对生命有着重大影响，所以，研究工作是在行政法规限制下进行的。到了80年代末，随着实验结果的积累，生物技术研究和实验危险性，已在某种程度上可以预见，世界各国因而放宽了对生物技术研究和实验的限制。所以，在20世纪90年代，生物技术已越来越贴近人类的日常生活。一个很重要的问题是，生物产品是否为社会所接受。