资本形成

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指扣除折旧及其他有形损耗以后的资本存量净增加。

从企业角度看，资本包括建筑物、结构设施、机器设备、存货，在较广的意义上还包括居民住宅和运输设施，进而包括所有物质或有形的生产性设施。从整个社会角度看，近年来逐渐将人的因素包含进来，通过研究与发展支出而获得的知识、通过教育与训练而增进的技能、通过健康投资而使工人生产力的改善都视为资本。此外，通过投资而导致土地和自然资源生产能力的增长也是如此。

资本形成是增加未来生产的手段。

无论是哪一种资本形成，都意味著对于当前消费的某种放弃或节制，这是为了在将来生产出更多的消费品。不过在技术水平一定时，资本形成提高未来生产的能力将是递减的，这对于人力资本同样适用。

于是便产生确定最优资本形成的问题。对于大多数具有正的增长率和时间偏好率的经济来说，只有当资本形成达到这样一个临界点，在该点递减的资本边际净产品刚好下降到为维持资本－劳动比率所需的边际投资量上，社会才能实现未来消费最大化，即满足积累的“黄金规则”。

在市场经济中，利润动机未必能容易地保证企业的资本形成达于最优规模。

而宏观经济的停滞或衰退又会导致企业资本形成的大量减少。因此，为利润导向的私人企业提供一个普遍的繁荣气候以便使其资本形成达到最优规模，便成为政府应当承担的责任。