行刑时令说

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封建统治者按阴阳五行转化的理论而制定的法律制度。阴阳五行家认为天地间有阴阳二气，阴阳的消长造成春、夏、秋、冬四季的变化，阳始于春，盛于夏，因此春夏之时万物生长、发展，体现了上天的好生之德。春喜夏乐，顺应天意，统治者在春夏之时应大兴礼乐教化，广施仁义，使万民喜乐。此时，应停止实行死刑，以免损伤阳气，违背天意。春夏由此成为停刑的时令。阴始于秋，盛于冬。因此，秋冬之时万物萎缩，收敛，体现了上天的威严。“阴，刑气也”。秋忧冬悲，顺应天意，统治者在秋冬之时应行阴政，其中包括刑杀。秋冬由此成为行刑的时令。先秦时，孟秋开始行刑，汉代以秋冬两季为行刑时令，唐代以后，秋分至立春前为行刑时令。