胞间基质的老化
指胞间基质在老年期所发生的衰老变化。 胞间基质呈均质凝胶状态，充填于间质纤维之间，主要成分为粘蛋白和水等。粘蛋白是由透明质酸和硫酸软骨素等氨基多糖和蛋白质结合而成。 其中以透明质酸最为重要。透明质酸是长链分子，自然状态下呈折迭、盘绕状。在这些分子之间有许多微小的间隙，可起分子筛的作用。对小于其孔径的颗粒物质，如水溶性的电解质、气体分子、代谢产物、清蛋白等，很容易通过。 这是血液与细胞、组织之间进行物质交换的重要条件。对大于其孔径的颗粒物质，如细菌等，则可起屏障作用，将它们限制在局部，从而有利于动员白细胞和巨噬细胞将细菌就地消灭，防止病害蔓延。 在老年人的胞间基质中，透明质酸的含量降低而被硫酸软骨素所代替，因而降低了粘蛋白的聚合程度，改变了胶体的结构。在老年人疏松结缔组织的基质若有了上述改变，就常使它具有粘液样变的特点，特别是在大动脉和中动脉的内膜下，基质中透明质酸与硫酸软骨素的比例发生了改变，易造成胆固醇等类脂成分的沉积，成为人体动脉粥样硬化的一种可能的原因。 |