缺氧事件

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地质年代由于海洋生物大批死亡过分耗氧而产生的一种现象。

在现代大洋中0－5℃的海水中氧的饱和值接近7．5×10^－3，而实际上大洋深处只有3×10^－3－5×10^－3，比饱和值低约3．5×10^－3，这是由于生物死亡后的腐解作用消耗O₂，增加CO₂所致。因此，在中等深度(约150－1000米)处有一个数百米厚的水层，那里是海水中氧含量最低的层次，比上覆和下伏海水的氧含量都低，称为“缺氧层”(oxygen minimum)。

在缺氧层深度范围内的陆坡地带，以及一些半封闭海盆中，发现有缺氧环境及相应的沉积物，这种缺氧沉积物在现代大洋中并不常见。然而，深海钻探发现，在某些时期，富含有机质的缺氧沉积物曾广泛出现。

除少数例外，中、新生代的黑色页岩大多集中在中白垩纪的某些时期内。可见，有机碳在某些特定时期的大洋中最易于形成并保存下来。

这些时期的环境特点与其他一些时期(包括现代)的特点大不相同，被称为“大洋缺氧事件”(Oceanic anoxic events，简称OAE)。作为缺氧事件标志的黑色纹层状泥或页岩厚度不一，有机质含量高达1%－30%。

沉积层中缺乏底流侵蚀的痕迹、无底栖生物化石，表明它们曾处于比较停滞的缺氧环境。深海钻探揭示，黑色沉积层的时代多属白垩纪中期(早白垩世晚期至晚白垩世早期)，故亦称“中白垩世缺氧事件”。Arthur等(1979)曾划分出3个主要缺氧事件：
❶ 晚巴列姆、阿普第和阿尔必期，称为大洋缺氧事件1(OAEI)，延续时间最长，约达1500万年；
❷ 晚西诺曼－早土仑期，称大洋缺氧事件2(OAE2)，延续时间较短，可能不到200万年；
❸ 康纳克－桑顿期，称大洋缺氧事件3(OAE3)，比较次要。在大西洋和印度洋，也有些黑色页岩形成较早；加勒比海的黑色层则出现在白垩纪晚期。

看来，广布于现代洋底的强氧化褐粘土，在白垩纪大部分时期是比较少见的。