白莲教起义

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1796—1804年发生的清朝中期规模最大的农民革命运动。

清朝乾隆后期土地兼并严重，楚、豫、陕、川等省流民，辗转流徙，多聚于几省交界山区，以棚为屋，又称棚民。他们耕垦山地，贫苦不堪。白莲教宣传弥勒降世，将救济教徒，深得民心。

1775年，白莲教首领刘之协、宋之清等在川陕楚传教，准备起义，不幸于1793年被捕。

清廷又下令严缉教徒，仅荆州等地即株连数千人。人民忍无可忍，传称“官逼民反”，于1796年正式起义。

其中聂杰人、张正谟从枝江而起，王聪儿(女)、姚之富从襄阳而起，四川达州徐天德、王登廷，东乡冷天禄、王三槐，太平孙赐俸、龙绍周等一时并起。这次起义以流民为主体，包括盐户、逃兵等成份。

1797年几路义军会合，众达10多万，声势浩大。

他们利用险要，采取游击战术，几次打败清兵。起义逐渐波及川、楚、豫、陕、甘5省。1798年，王聪儿等率军至郧西作战，不慎被围，最后跳崖牺牲。

其它各支义军分路活动，猛袭川西，转战甘陇，使清廷穷于应付，十分被动。清统治者乃坚壁清野，重兵追剿，使义军逐渐陷入困境。

1801年徐天德阵亡，所部分散坚持战斗。1804年起义军全部被镇压。

这次大起义波及5省，历时9年。清朝抽调十几省军队，耗费2亿两，损兵折将甚多。

清王朝经此打击，已无法挽救其急剧衰落的局面。