牙形刺

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古生物牙形动物体内的小骨骼。

生活在寒武纪至三叠纪海洋中一种游泳生物头部的小骨骼。个体微小，多为1－5毫米。

形态多样，可分为锥形、复合形和台形三大类。

由磷灰石族矿物组成。

牙形刺演化迅速。分布广、数量多、易于鉴定，是重要的主导门类化石，洲际间地层对比的最有效的手段，许多种是“阶”或“世”的界线，层型的标准。

中国牙形刺已建立了158带。发展之快，应用之广，作用之大，世所公认。

牙形刺是当前国际古生物学最活跃的学科。

牙形刺的颜色是判断地层有机变质程度的最重要、最经济、最有效的手段之一，早已在石油地质上被广泛应用。

牙形刺的生物分类地位一直有争论，有18种不同的假说。按最新的苏格兰牙形刺软体印模化石的发现，多数学者认为牙形动物是最早的脊椎动物，牙形刺为头部进食器官的小骨头。