焚书

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指封建统治阶层服务于现实政治目的而焚毁典籍图书的罪恶举动。

常同禁书事件相随。战国秦“商鞅变法”时，商鞅就曾建议秦孝公“燔《诗》、《书》而明法令”(《韩非子·和氏篇》)。公元前213年，秦始皇接受李斯的意见，下达了禁书焚书的律令，于是“六艺从此缺焉”(《史记·儒林传》)，是为我国历史上第一次大规模的焚书。

此后，历代均有大小不等的焚书事件发生，但以清代修《四库全书》时，中央和地方焚书数量最多，波及面也最广。

封建儒士文人中，也不乏为政治和道德的目的而焚书者。元代吴海曾撰《书祸》一文阐论禁书焚书的必要(《闻过斋集》卷4)、清代石韫玉建“孽海”藏书室专门搜藏供“拉杂摧烧”之书(法式善《东齐脞语》)等，但一般影响较小、范围也有限。焚书使中国众多的历史文献因之绝灭失传，给中国历史文献造成了不可估量的损失。禁书和焚书是造成我国书厄的重要原因之一。对于焚书，很早就有人进行谴责。吴景旭《历代诗话》卷53引：“焚书只是要人愚，人未愚时国已墟。”萧泛之读《秦始皇本纪》诗：“凄凉六籍寒灰里，宿得咸阳一火星。”章碣《焚书坑》诗：“坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书”。袁枚《随园诗话》卷14引：“诗书何苦遭焚劫，刘项都非识字人。”鲁迅《且介亭杂文·病后杂谈之余》：“纂修《四库全书》而古书亡。”章太炎在清光绪三十年(1904)撰有《哀焚书》(1906年版)，主要谴责了乾隆焚书。

陈登原《古今典籍聚散考》有专章讨论禁书和焚书史实。