炼丹术

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古代的人为追求长生不老和发财致富而对某些矿物药进行加工的一门技术。

我国战国时代就有人设想并炼制延年益寿的金丹。汉代已开始炼制黄金。

东汉魏伯阳所著《周易参同契》是炼丹的专著。炼丹术的代表人物为东晋的葛洪和南朝的陶弘景。

葛洪的《抱朴子·内篇》一书中，有专门的篇章记述炼丹。当时，炼丹家们追求的是通过对某些物质(主要是矿物质)的加工，找到能服用以求得长生不老的神丹，以及发财致富的黄金。据考查，古代用于炼丹的物质有60多种。虽然人们从来也没有炼成能使人长生不老、得道成仙的万灵金丹，但炼丹对医药的发展和现代化学的发展，在客观上产生了有利的影响。

通过炼丹，我国古代已认识到一些化学变化的现象，如氧化、还原、升华及可逆反应等，掌握了丹砂、硫磺，甚至黄金的溶解方法，还导致黑色火药的发明这一科学史上的重大成就，并对医药学产生了较大的影响。