义理、考据、文章

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清姚鼐提出的关于治学为文之道的论点。

他发展了方苞的义法说，提出义理、考据、文章三者互相为用的说法。在《述庵文钞序》中说：“鼐尝论学问之事，有三端焉。曰义理也，考证也，文章也。是三者苟善用之，则皆足以相济；苟不善用之，则或至于相害。

”姚鼐把一般古文家所说的“道”，直接换成“义理”，即程朱理学，更加抬高了古文身价。姚鼐把考证作为古文理论三要素之一，显示古文家的渊博。

“文章”指文统，桐城派的文统是由归有光而上接韩愈。三者之间关系是：“今夫博学强识而善言德行者，固文之贵也，寡闻而浅识者，固文之陋也。然而世有言义理之过者，其辞芜杂俚近，如语录而不文；为考证之过者，至繁碎缴绕，而语不可了……。虽美不能无偏，故以能兼长者为贵。”(《述庵文钞序》)义理、考证、文章三者结合，是互相影响的，但三者关系有主次之分，而以义理为主。当时学术界有所谓汉学、宋学对立，宋学继程朱讲义理，汉学崇马郑讲考据，另有文章之士。

所以姚鼐各取所长，三者合一，既有针对性也有其合理成分。如果活用，义理指思想，考证重来由依据，文章指技艺，在写作上还是有参考价值的。