火可发于外，无待于内，以时发之

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(释文〕 火攻可以从敌人的外部发起，那就没必要等待内应，只要条件成熟，就可以实施火攻。

〔例1〕 清咸丰四年(1854年)八月，太平天国名将、翼王石达开在湖口(今江西鄱阳湖进入长江之口)与湘军遭遇，采用饵兵之计，将湘军水师轻舟部队诱入鄱阳湖中，然后封锁湖口江面，切断其与游弋于长江之中的湘军重舰部队的联系，将两者分割包围，使其无法相互支援，形成各个击破湘军的有利态势。石达开先取鄱阳湖中湘军轻舟部队，以重舰鼓风扬帆，破浪前进，用猛烈的火力将湘军水师将领萧捷三所率的轻舟部队几乎全歼。然后又借风平浪静，大船行驶困难之机，用轻快小船向游弋于长江中的湘军水师重舰部队发起猛攻，连续向湘军大船发射火箭、火球，使40多艘战船在长江中全部燃起大火，很快就被烧毁。湘军主帅曾国藩遭此重创，几欲跳江自尽。