比较研究

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社会科学、文学研究的一种重要方法。

运用比较方法研究文学是从对民间文学的比较研究开始的，逐渐发展为“比较文学”的研究。比较研究对民间文学非常重要。民间文学的作品往往有大量大同小异的“异文”，这就为比较研究提供了最好的条件。

国外民间文艺学的几乎所有学派都使用比较方法，有的甚至把它作为基本方法。

用这种科学方法，通过对各种异文的比较去了解民间文学作品的演变规律、创作过程、流传路线和地方特点，了解各族人民的文化交往、了解民间文学同社会生活的关系、了解作品的民族特色等。通过对古今民间文学作品的比较，还可以发现民间文学的传统特征和时代特色。

过去国外的比较研究往往只局限于对情节的比较，对思想内容和艺术形象的比较常被忽略，应该提倡进行更全面的比较，以探讨民间文学的发展规律。