比较心理学

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心理学分支学科。

亦可归入实验心理学。在达尔文演化思想指导下，在美国发展起来。研究的基本问题：包括人类在内的动物智能及其心理现象发生和发展的过程。

具体任务是对不同类的代表物种的行为和智能及其关系以及各自的特异性质进行比较。

与在欧洲发展起来的习性学一样，都是研究动物行为，但侧重点和研究方法不同。前者最初侧重研究动物各个物种或个体的感知能力和学习能力的发展；后者侧重研究动物的各种本能行为模式和适应意义。

前者侧重用实验室中的实验方法，从严格控制各种条件的实验结果中分析所观察动物行为的性质，如从某种动物对特殊刺激的反应或克服某种难度的障碍物的行为方式中分析它的感知能力或智力水平；后者侧重在动物的自然栖息地系统观察动物各种行为的适应意义，探讨一个物种的各种行为种系演化的渊源(远因)和个体经验对行为的影响(近因)。第二次世界大战以后，这两门学科无论在研究课题还是研究方法上都出现逐渐融合的趋势，取长补短，克服各自的不足之处。如比较心理学加强了对动物社会行为的系统观察研究，习性学也用实验室方法来验证从动物自然栖息地得来的结果。20世纪60年代以后，在此基础上产生了比较认知学，主要是用认知心理学和信息理论的概念，来解释动物对实验提出的任务或对自然事件的认知过程。

参见“习性学”、“比较认知学”。