未确定状态

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美国实用主义哲学家杜威的探索理论(方法论)的一个重要概念，指探索由之起源的那种最初的不明确的疑难境况。

杜威认为，科学研究的方法就是探索的方法，探索的方法包括五个步骤(思想五步说)，也就是从未确定状态到确定状态。探索起源于未确定状态，这种未确定状态不是由于对外部世界的客观规律性缺乏认识而产生的客观情况，而是作为生物有机体的人的行动受到了阻碍而处于的一种疑难境况，也就是人这个有机体受到环境的刺激需要作出反应，但尚未找到反应的适当方法时的状态，所以杜威有时也把这种状态叫做“疑难境况”(Pvoblematid Situation)。这种未确定状态不是客观的，而是主观的。杜威说：“即使存在的条件本身无条件地是确定的，然后从意义上讲来它们是不确定的。”简言之，未确定状态是人这个有机体和环境的相互作用失去平衡。

探索从未确定状态出发，经过指出问题，提出假设，进行推理，做出试验，最后达到一种确定状态，解决了疑难，排除了纷扰，探索过程便完结了。所以杜威说：“知识是内在不定的或怀疑的情境完全得到了解决。”