天下为公

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儒家所描述的“大同”社会的基本特征。

《礼记·礼运》：“孔子曰：大道之行也，与三代之英，丘未之逮也，而有志焉。大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。”《礼运》托孔子之言，以“公”与“私”为区别“大同”与“小康”的标准，反映了儒家学者对远古社会历史及其演变的认识和想象。“天下为公”的社会表现为“人不独亲其亲，不独子其子。

使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养。男有分，女有归。

货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭。

”“天下为公”是与“天下为家”相对而言的。儒家认为，夏禹以前的远古氏族公社时代是“天下为公”的“大同”之世，夏禹传位于其子启，进入“小康”之世，“无下为家，各亲其亲，各子其子，货力为己。”“天下为公”反映了儒家学者对远古社会的理解和向往。