地理学

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研究地球表面自然环境的结构及其发展变化和分布规律以及人地关系的学科。

地学的主要分支之一。其中主要分科包括自然地理学、人文地理学、区域地理学和历史地理学等。自然地理学以自然环境的结构及其发展变化和分布规律为研究对象。

自然环境亦称地理环境，包括地质、地貌、气候、水文、土壤和生物等各个要素。

这些要素相互联系、相互制约，在整个地球表面和一定区域，形成具有内部相对一致性的综合体，称自然综合体。不同自然综合体之间构成大小不同的区域的差异，在地球表面主要表现为地带性差异和非地带性差异。自然地理学还有如下分支：研究整个地球表面地理环境结构及其发展变化一般规律的学科为普通自然地理；研究不同区域地理环境结构及其发展变化规律的学科为区域自然地理；研究自然环境某一要素在地球表面的结构、变化及其分布规律的学科为部门自然地理，包括地貌学、气候学、水文学、土壤地理学、植物地理学、动物地理学等；对自然环境诸要素进行综合研究，探索地域综合分异规律的学科为综合自然地理；研究地质历史时期自然环境结构、变化及其分布规律的学科为古地理学。人文地理学是地理学中的另一主要分支，它以人地关系为研究对象，著重探索自然环境对种族和民族发展、人口迁徙、经济活动以及聚落形式与分布等的作用与影响。现代人文地理学著重分析人与环境的关系。其分支学科包括社会地理学、文化地理学、政治地理学、经济地理学、人口地理学、聚落地理学等。

经济地理是人文地理学中的主要分科。它运用综合的和区域的观点，从自然、技术和经济的相互联系中，研究生产布局和地区生产综合体形成与发展的规律。

古代和中世纪的地理著述多具地方志和游记的性质。近代地理科学注重地理现象及其成因的研究，并逐渐由静态的和定性的描述发展为动态的和定量的分析。

近年来应用电子计算技术和遥感技术，并通过建立模式和系统分析，发展了对地理学原理和地理分布规律的研究，以及对地理环境和人地关系预测的研究。