囚犯的两难

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这个词产生于考察两个或更多被捕的罪犯在分开被提审时面临的决策问题。

如图所示，设有甲乙两个抢劫嫌疑犯分别被审问，甲和乙都清楚地知道，如果罪名成立，他们将分别被判处10年徒刑。然而，如果他们拒不承认抢劫，根据现有证据只能将其定为盗窃，最多可判一年徒刑。

如果其中一人坦白，而另一人不坦白，则坦白者可以从宽处理，免予刑事处分。

最后，如果甲和乙同时交待，他们都将受到较轻的惩罚(判刑5年)。从罪犯的角度来说，理想的选择当然是第一种情况。但是，当甲和乙被分别提审时，他们从各自利益出发，总是力图使自己从宽发落而对方受到重罚，故而都选择坦白。

这样，实际决策结果很可能是第四种情况。西方经济学用这一比喻性的例子来说明寡头市场各个厂商之间的相互竞争情况，旨在说明寡头厂商利己主义的决策或理性行为并不能带来最理想的结果。

甲