（一）土地沙漠化的原因

新疆地处干旱、半干旱区，风力强劲，降水稀少，沙源丰富，植被稀疏，是土地沙漠化的自然成因；人为活动改变水资源时空分布，导致水源枯竭和植被破坏是促使沙漠活化扩展的重要原因。
1.河流断流。流经沙漠地区或以沙漠为归宿的河流大部分甚至完全断流，使荒漠区更加干旱，植被衰败，加重了荒漠地带的风蚀和风积作用。
2.乱采滥伐林草。对屏障绿洲的天然林木持续的掠夺性采伐，导致荒漠区天然植被覆盖率急剧降低，加剧了沙漠化过程。如塔克拉玛干沙漠边缘的胡杨林面积从1958年的52万公顷减少到1978年的25.2万公顷，减少了51.54%；准噶尔盆地灌木林面积由1958年的750万公顷减少到1982年的237.3万公顷，减少了68.4%，大大削弱了遏制沙漠扩展的能力；在荒漠地带大量采挖甘草、大芸、罗布麻等，促使沙丘活化，推进了沙漠化进程。
3.乱垦而弃耕土地。有些地方在水源无保证的情况下，盲目垦荒后又弃耕的土地植被难以恢复，导致土地沙漠化。