（一）典当的经营特点

典当产生的经济基础决定其经营活动具有重要的特点。抵押是典当的唯一放款原则，以抵押品作为铁的唯一资信，收当的抵押物品种类繁多，金银财宝、首饰珠宝、服装布料、器具家什、无所不收，则是典当与其他信用机构相比的显著特点，堪称唯一“认物不认人”的信用机构。因而，典当在经营上具有广泛的灵活性，服务面广，服务性强，适应性大，能够满足多方面的急需。典当信用的基本属性是消费信用，放款对象多属广大城乡下层贫民，所能提交的举债抵押品多为价值低下的日常生活用品，其放款数额小，因此，小额放款是典当经营的另一个重要特点。据1932～1933年广西省政府对182家注册当铺的调查，收当物品的70%为衣服，20%为蚊帐和棉被。最大的一家“桂善押”1933年营业额266685元，当本在3元以下者占75%，当本1元以下者占35%,30元以上者仅占1%。另据巴黎公社期间的统计，当时巴黎全市当铺共有抵押品170万件，抵押价值是1200万法郎，平均每件抵押品仅值10法郎。由此可见，小额放款是中外典当经营的共同特点。由于典当实行抵押方式的小额放款，又决定其具有高收益低风险的特点。典当行业的高利贷是众所周知的共识，但是，高收益与低风险兼得，则是与现代经济学基本原则相左的。由于典当通过抵押放款方式，采取按当物二次流通价值估价；压价重估当本，减少放款数额；过期不赎当，则拍卖当物获得补偿或额外收益的操作，从而构建了三重保险机制，使典当经营具有高效益低风险的特点。这也是典当业盛衰不灭的重要原因。