天风争顺逆， 人事有参差。
昨我停舟处， 知君得意时。
“天风”,即自然形成之风。“顺逆”,此指顺风与逆风。首句言船行或顺风或逆风，顺逆之道仿佛是风在相互较量。诗中之“争”,即写顺逆交争之势。次句的“人事有参差”在此用作喻体，以明舟行的顺逆。“参差”,高低不齐之态。人间百事，难于划一，恰如舟行顺逆。此二句总归为诗人之评。
“昨我停舟处，知君得意时。”二句紧扣题面，写舟师相语：昨天我因逆风停舟之时，正是你因顺风得意之时。
此诗以“天风有顺逆”写“人事有参差”。对一人而言，有顺有逆；对众人而言，则此顺彼逆，彼顺此逆。顺时，当加速前进；逆时，当耐心等待。顺时不骄，逆时不怠，此之谓顺逆之道。