轮状病毒
轮状病毒是一组分节段的双链RNA病毒，属呼肠孤病毒科。是近几年才被认识的一组病毒。1973年Bishop等用电镜检查胃肠炎患儿十二指肠粘膜的活检组织，在上皮细胞内发现大量病毒颗粒。同年Flewett等用电镜检查患儿粪便也发现同样形态的病毒颗粒。以后世界各地相继观察到同样病毒，曾命名呼肠孤病毒样因子、婴儿胃肠炎病毒以及十二指肠病毒。Flewett根据病毒的形态特征，建议命名为轮状病毒，1975年国际病毒分类委员会正式定名为轮状病毒。现在已知除人轮状病毒外还发现有牛、马、猪、羊、狗、猴、小鼠、鸡和鸟等多种动物的轮状病毒。
完整的轮状病毒颗粒是直径为65～75nm的圆球形颗粒，其核心直径为40nm，外面有双层核壳，也有少数轮状病毒只有单层核壳。内层核壳由20～22个柱状壳粒排列成放射状，宛如车轮的辐条。外层核壳的外面有一层紧贴的电子半透明薄膜。这种结构与呼肠孤病毒和环状病毒有明显不同，是轮状病毒的形态特征。但也有无半透明薄膜的粗糙型颗粒。
从人粪便中提纯的轮状病毒的RNA是双链RNA，有11个节段，其他动物的轮状病毒RNA也是如此结构，只是节段数目以及大小可能有微小的差别。轮状病毒含有依赖RNA的RNA多聚酶。外层核壳与致病性有关，只有内层核壳的轮状病毒其毒力仅为完整的轮状病毒的1/1000。各种轮状病毒的内层核壳蛋白结构基本相同，但与呼肠孤病毒和环状病毒则不同，而外层核壳蛋白在各种轮状病毒则不相同，用中和试验可以鉴别。人轮状病毒在氯化铯中的浮密度为1.36～1.38g/cm3。其他理化性状与呼肠孤病毒相似。
目前轮状病毒还难以培养。牛、猪、羊、马轮状病毒，分别在牛、猪、羊和猴的肾的原代或传代细胞中增殖，但人轮状病毒感染组织培养细胞，尚难以成功。有些动物试验的结果也不一致，将轮状病毒颗粒阳性的粪便提取液喂给新生小猪、恒河猴，结果未见发病。给出生1天的恒河猴口服轮状病毒标本，潜伏期2～5天，出现腹泻症状，在猴子粪便中可以检出病毒颗粒，持续排病毒1～3天。将轮状病毒标本喂给新生小牛，在第2～4代发生腹泻，用电镜技术在粪便中可查见有病毒颗粒。1981年中国学者给云南树鼩口饲含有人轮状病毒的粪液，获得成功。树鼩感染病毒后，经潜伏期24～72小时，出现腹泻症状，粪便中可查到病毒颗粒，体内抗体升高。死亡树鼩病理组织学检查结果，十二指肠、空肠、回肠和结肠粘膜坏死，淋巴细胞浸润。对感染树鼩粪液沉淀物超薄切片所作的观察，可见大量典型轮状病毒颗粒定位于病变的肠上皮细胞内外。
轮状病毒所致的流行性腹泻，在美洲、欧洲、亚洲、非洲等广泛传播，散发或暴发流行。尤其对婴幼儿感染更为严重。据Estes等报告，全世界婴幼儿估计每年有5亿以上的腹泻病例，其中死于轮状病毒性腹泻的有500～1,800万。现在公认轮状病毒是婴幼儿腹泻的主要病原。国外通常称为非细菌性婴幼儿急性胃肠炎，日本称之为白痢、假性霍乱或白色粪便消化不良症，中国多称秋季腹泻或流行性腹泻。发病多在秋冬季节，主要通过粪便传播。婴儿感染后，潜伏期24～48小时。临床表现以腹泻和呕吐为主，100%患儿有腹泻，从感染后第3天开始连续腹泻10天左右。初期为白色便。90%患儿伴有呕吐，40%患儿发热，57%患儿有咽炎，60%患儿出现脱水症状。一般病程1～2周。如果合并肠道细菌感染则病情较重，病程可延长至3周以上。轮状病毒感染的病理组织学表现主要是小肠广泛瘀血，粘膜绒毛肿胀、变短，甚至消失，肠系膜淋巴结肿大。感染高峰期，小肠的损伤常很严重，但恢复也较快。胃及结肠一般不受波及。
轮状病毒引起腹泻的机理，可能是由于病毒在小肠刷状缘上皮细胞中增殖，破坏了合成双糖酶的细胞。由于双糖酶的不足，引起乳糖或其他双糖在肠腔内潴留。正常的小肠只能吸收单糖，致使肠道内渗透压增高，大量体液进入肠腔而引起腹泻。在结肠内由于细菌分解葡萄糖和乳糖成为短链酸，因而使结肠内容物渗透压更高，腹泻更为严重。
机体感染轮状病毒以后，很快出现抗体，主要是IgM,5～10天后出现IgG。90%以上的6岁儿童体内存在轮状病毒抗体。随年龄增长，抗体效价逐渐下降，到70岁以上则不能再检出抗体。因此，可以认为轮状病毒感染不能持续存在，也不常出现再感染；即使再感染反复发生，也不能提供足够的抗原刺激，使机体抗体水平增高。实验诊断主要是电镜检查以及检测抗原和抗体。
(1) 电镜检查： 将患者粪便标本经离心沉淀等方法处理，再用负染色，在电镜下直接观察。电镜检出的病毒量为107～109/g粪便。Shephered报告124例患儿粪便，110例(89%)可用电镜检出病毒，而对照42例，仅1例阳性。病毒的检出率取决于采取标本的时间。一般发病后2～5天内粪便排出病毒量最多，发病3天内粪便100%带有病毒，8天后显著减少或消失。中国学者用免疫电镜法获得满意结果。
(2)检测抗原： 除使用电镜或免疫电镜直接检查病毒外，还可用对流免疫电渗泳、放射免疫试验、酶联免疫吸附试验等方法检测病毒抗原。
(3)检测抗体： 使用荧光抗体、补体结合、血凝抑制以及酶联免疫吸附试验等方法检测抗体已有报道，补体结合试验更为多用。多以患儿粪便浸出液为抗原，检测患者急性期及恢复期双份血清。补体结合抗体最早在发病后第3天出现。