西北海岸Northwest Coast

南接美国加利福尼亚，西临阿拉斯加海岸。温暖的气候、充足的雨水、茂密的森林、丰富的植被以及富饶的海洋资源孕育了高度发达的印第安文化，因此一直是欧洲殖民者竞相涉足的地方。但由于距离遥远，当时的造船技术落后，加之西班牙对南、北美洲大部分地区实行保护主义殖民政策，西北海岸在相当长的一段时间内很少受到外界的影响。到18世纪，人们对开发这一地区产生越来越大的兴趣。英、法、俄等国的航海家跨越太平洋和白令海峡先后进入该地区。特别是18世纪80年代末，英国的詹姆士·库克穿过太平洋，取道夏威夷，到达西北海岸，发现这里盛产珍贵的海獭皮。其后大批的商贸船队来进行海獭皮货贸易。与此同时，英、法等国的科学家们也先后来进行科学考察，从此西北海岸结束封闭状态。海上皮货贸易不仅使印地安人遭受暴力的痛苦，而且给他们带来暴力工具和现代文明。1846年，美、英、俄、西达成《俄勒冈条约》，划分各自的势力范围，西北海岸的概念从此不复存在。