光武中兴

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更始三年(25)，刘秀在鄗县(今河北高邑东南)之南称帝，改元建武，沿用汉国号，是为东汉光武帝。

他在位期间，扫平各地割据势力，统一全国。多次颁布释放和禁止虐杀奴婢的法令，并组织军屯，减轻赋税，安辑流民，废止地方更役制，兴修水利，使社会生产得以恢复和发展。他还又裁并郡县，精简官吏，实行察举和征辟，以选拔人才，废郡国都尉，收地方兵权，扩大中央军队；又加重尚书职权，防止功臣、宗室及外戚专权，加强中央集权。以上种种措施，使刘姓汉王朝得以重新建立、延续，故史称“光武中兴”。