肝脏的功能

肝脏是体内最大的腺体，成人肝约重1.5千克。肝脏由几十万个结构基本相同的肝小叶组成，每个肝小叶约有小米粒大。在肝小叶的中央有一条小静脉，称为中央静脉。肝细胞形成肝细胞索，以中央静脉为中心向四周放射排列，肝细胞索之间的空隙为肝血窦（即扩大的毛细血管），其中的血液来自门静脉和肝动脉、肝血窦之间相互吻合并与中央静脉相通，后者最后汇入肝静脉。肝脏的功能多种多样，它是体内最重要的代谢器官，被喻为人体的化学工厂，同时，还具有分泌、排泄和解毒等方面的功能。
❶肝脏在糖代谢中的作用：当饭后自肠道吸收入血的葡萄糖增多时，肝脏能迅速将葡萄糖转变为大分子的肝糖原贮存起来，当血糖浓度下降时，肝糖原即迅速分解为葡萄糖送入血液，以调节血糖浓度。但肝糖原的贮存量有限，一般饥饿10小时左右便消耗殆尽，此时，肝脏还可通过糖原异生作用，将非糖物质如甘油和某些氨基酸等转变为葡萄糖。肝脏也可把葡萄糖转变为脂肪，但脂肪不在肝内贮存，而是与肝细胞内的磷脂、胆固醇和蛋白质形成前β脂蛋白，后者进入血液后转变为脂蛋白，被运送到其他组织贮存和利用。
❷肝脏在蛋白质代谢中的作用：肝脏是合成血浆蛋白（免疫球蛋白除外）的主要器官，其中血浆白蛋白和纤维蛋白原只在肝内合成。此外还合成凝血酶原和多种凝血因子，因此肝脏与凝血功能关系密切。肝脏在氨基酸的合成和分解代谢中起重要作用，一方面可使氨基酸脱氨基而转变成糖或脂肪，另一方面又可利用葡萄糖和脂肪酸制造某些非必需氨基酸。
❸肝脏在脂肪代谢中的作用：肝脏分泌胆汁可促进脂肪的消化和吸收。吸收的脂类以乳糜微粒的形式进入肝脏后，在肝脏内或合成前β脂蛋白，或氧化分解而生成酮体。酮体是一些小分子的、易于氧化利用的化合物，被血液运送到其他组织(心、肾、骨骼肌等)作为良好的供能原料。此外，肝脏还可合成磷脂和胆固醇。
❹肝脏在维生素和激素代谢中的作用：某些维生素如A、D、K、B²、PP、B⁶和B₁₂等在体内主要贮存于肝脏，其中以维生素A的贮存量为最多，因此动物肝脏用于治疗维生素A缺乏引起的夜盲症有很好疗效。此外肝脏还可促进维生素的改造和利用，如将葫萝卜素转变成维生素A，将维生素D₃转变成25-羟-维生素D₃和将维生素B族转变为酶的辅基或辅酶等。肝脏是人体内激素灭活的主要器官，其中类固醇激素的灭活与肝病的诊断有密切关系，当肝功能严重障碍时，血中雌激素和醛固酮的含量往往增加。
❺肝脏在胆色素代谢中的作用：血液中血红蛋白的代谢产物胆色素，在流经肝脏时几乎全部被肝细胞所摄取，并使其与葡萄糖醛酸结合而形成可溶性化合物后，随胆汁排泄到肠腔，在肠道细菌的作用下转变成尿胆原和粪胆原，其中的尿胆原被肠粘膜吸收，经门静脉进入肝脏，肝细胞摄取后仍以原形排入胆汁而进入肠腔，此过程称为胆色素的肠—肝循环，仅有小量尿胆原未经肝细胞处理而进入体循环，然后经肾脏排泄。由于肝脏从血中摄取尿胆原并将其排入胆汁，是肝细胞的一个十分敏感的功能，因此对尿中尿胆原的测定通常作为肝功能的一项检测指标，如果增高则反映肝细胞有损伤。
❻肝脏的解毒功能：肝脏是人体内主要的解毒器官。它可将毒性大的物质转变为毒性小的物质，把溶解度低而不易排出的物质转变为溶解大的物质从胆汁或肾脏排出体外。肝脏解毒的方式主要有氧化、还原和结合解毒三种方式，其中以结合解毒最为重要，例如，食物防腐剂苯甲酸食入后，在肝脏与甘氨酸结合可使其毒性降低。