儒家

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中国古代的一个重要的思想派别。

儒家的创始人是孔子(公元前551—前479)，孔子的思想被他的门徒记叙在《论语》一书中。儒家认为：人的命运是由“天”决定的，人有“贵”，“贱”之分，是不能改变的。幼者应当顺从长者，卑贱者应当顺从高贵者。孔子的著名门徒孟子把社会的不平等归之于“天命”。儒家另一信徒荀子创立了唯物主义学说，认为“天”是自然界的一部分，天是没有意识的。人认识了事物的规律(道)，就应利用这些规律为自己谋利益。

但是，儒家的主流则是替特权阶级的统治辩护，颂扬“天命”，这乃是董仲舒(公元前2世纪)创立正统儒家学说的基础。11—12世纪，以朱熹等人为代表的儒家在所谓新儒学中作了哲学的论证。

新儒学认为，事物中有两个本原：一个是理——理性的创造力，另一个是气—消极的物质。理在人身上形成积极的品质——对善的追求，而气则形成消极的品质——屈从于感情的诱惑。

王阳明(1472—1528)以主观唯心主义精神对儒家学说作了论证。在许多世纪的长时期中，儒家一直是在中国封建社会中占统治地位的思想体系。