老年期的智力发展与衰退

智力是否随年老而下降，是许多老年人关心的问题。由于涉及到横断研究和纵向研究的方法学问题，存在不同的看法。横断研究者发现人们在20岁左右智力直线上升，20岁后智力即缓慢下降，50-60岁时智力则明显衰退。认为智力随年龄增长而显著衰退。纵向研究者研究结果认为，20岁以后智力并未下降，若为健康老人，60岁以后，即使到70-80岁高龄时，智力下降也是很少的。在采用韦氏成人智力量表测验中，老年人的语文分数明显比作业分数高。尤其像常识、理解之类的语文知识，因受知识经验的影响，并不随年龄增长而有明显的变化。作业因受时间限制的测验，老年人的成绩容易低落，动作性智力测验多与速度有关，也易受老化影响。有的研究者将智力归结为液化智力和晶化智力两大类。液化智力是以生物学为基础的；晶化智力是依赖于有机体与环境的相互作用，并代表着智力因素中的经验因素。研究认为，晶化智力在老年仍被保持着；而液化智力可能下降，这可能反映了中枢神经系统效能的降低。