纵向研究法longitudinal researchmethod

发展心理学中常用的一种研究方法，亦称“追踪研究法”。在较长时间内对被试的心理活动进行有系统的定期研究，将所得结果加以比较，揭示心理发展的特点和规律。时间可持续几年至几十年。研究的内容既可以是全面的心理特征或行为表现，也可以是某方面的心理活动。具体做法是，间隔一定时间对同一对象或同一团体进行反复观察或测查。间隔时间的长短根据研究的具体问题而定，一般随年龄的增长，间隔时间加长。所得的资料能够为研究心理发展的连续性和阶段性提供依据，有助于揭示人类心理发展变化的规律。但运用这种方法的缺点是费时较多，难以进行大量研究，并且不易查明或控制影响被试的各种条件。当被试的生活条件变化时，不易有效地进行前后比较等等。故当前有关心理发展的研究较少用纯粹的纵向法，常常是把纵向法与横向法或其他方法结合起来，以弥补其不足。