纵向交流结构

指社会信息的流动从上到下进行，少数人从少数人的观点出发，向多数人谈论有关多数人的需要这样一种社会交流的结构。严格的纵向交流典型存在于社会阶层、等级和统治集团划分森严的社会里。高度集中、严格控制的从上而下流动的消息情报系统，非常适合于那些强行规定行为格局的社会。这类系统通常由政府创建和维持，公开对话很困难，甚至不可能。另一类纵向交流结构，存在于私人组织垄断信息交流的地方，这也可能带来类似从上而下流动和交流资源集中的问题。从一般意义上讲，在结构比较严谨的大型现代社会中，大众交流媒介在结构上都是一种纵向交流，若控制媒介的是少数人，那么从上自下就可以向多数人灌输他们选定的思想和形象。技术改革在不断进行，但仅仅考虑如何将更多的资源供编制和传送信息的人使用，使整个交流结构更适应于纵向流动的设想。一些传播学者指出，在很长一段时间里，人们把由少数人制作、向多数人传播单调而没有特征的信息，看作是理所当然的，并且是唯一可能的形式。这种从上而下的纵向流动不是交流，而一些政权的大众交流智囊团对此作出的反应却是继续加强纵向流动，到处增加报纸、收音机、电视机、电影院的数量，尤其在发展中国家更是在这样做，他们没有意识到症结在于流动的垂直性。大众交流媒介的本性所固有的强制作用，使得交流媒介不仅仅传递消息情报，而且成为一种思想工具。大众传播的交流是一种没有相互作用的交流形式，只能称为传播，因为它既不涉及反应也不涉及交换。当人们由于没有人提出问题因而也不需要给予回答的时候，也就不再对所报道的内容“应负责任了”，而应叫“不负责任”。(参见《多种声音，一个世界》第206-207页)从另一角度看，现代电子系统也可能会对建立公众广泛利用和参与的交流结构产生作用，因为随着技术的发展和廉价趋势，建立地方性的、费用不大的、机动灵活的、权力分散的交流结构是有可能的。