红花栽培史history of safflower cultiva-tion

红花是中国古代重要的染料和药用作物之一，已有2000年左右的种植历史。古代称红花为蓝花、红蓝、红蓝花、黄花等，直到唐宋时才称红花。
关于红花的最早记载见于前汉的《西河旧事》。该书所引“匈奴歌”中有“失去焉支山，使我妇女无颜色”之句，“焉支”就是燕支或胭脂的谐音。焉支山位于今甘肃境内河西走廊上，西汉时焉支山应为盛产红花之地，《史记·货殖列传》也有大面积种植红花（茜）的记载。说明红花至迟至西汉已有种植。东汉的《金匮要略》中也有“妇女六十二种风，乃腹中血气刺痛，红蓝花酒主之”，说明东汉时已将红花入药。西晋《博物志》说“今魏地亦种之”，“魏”地是指以邺城为中心的河南一带地区。东晋习凿齿在《与燕王书》中说：“山下有红蓝，足下先知否，北方人采取其花染绯黄，按取其上英，鲜者作烟支。”说明当时河北也产红花。《南史·王洪范传》载，他在5世纪末为青、冀二州刺史时曾发现有人“强借百姓麦地以种红花”。《齐民要术》中记载了红花的商品性生产：“负郭良田种一顷者，岁收绢三百匹。一顷收籽二百斛，与麻子同价，既任车脂，亦堪为烛。”说明南北朝时红花生产已有相当规模。唐代种植的范围更广，关内、河南、山南、剑南、江南、岭南等地均生产红花，不少地方还作为贡品。唐宋以后种植更普遍，特别是大量种植棉花后，红花等染料作物也随之而发展。但在元明时的文献中，常与另一种红花，即被称为番红花或藏红花(Crocus sativus L.)者混淆。
4～5世纪时，红花还由中国东传朝鲜和日本。日本称之为“吴蓝”或“韩红花”，说明最初是从中国东南或从朝鲜传入之故。
红花栽培技术比较突出的有三项。❶实行冬播。宋代《图经本草》指出：“冬月布子熟地，至春生苗。”此种方法直到现在仍在应用。陕、甘称之为“抱蛋”。由于冬播生育期长，产量和质量均佳。
❷扶株。即防止风吹倒折。明代《天工开物》说：“凡种地肥者，高二三尺，每路打橛，缚绳横阑，以备狂风拗折。若瘦地，尺五以下者不必为之。”
❸乘凉采花。《齐民要术》指出“花出，欲日日乘凉取”，而且“摘必须尽，留余即合”； “不摘则干”。《天工开物》更指出：“采花者必侵晨带露摘取，若日高露旰，其花即已结闭成实，不可采矣。其朝阴雨无露，放花较少，旰摘无妨，以无日色故也。”其他古籍也多有类似记载。因为红花的开花授粉通常在早晨进行，遇日照便会萎缩，色素受到影响；再则日晒后红花刺变硬，也妨碍采摘。
红花的用途很多，除可制作胭脂，供化妆外，其子捣碎，煎汁入醋可以拌食，油脂又可作车脂（润车油）及烛花。此外还可入药。