生物体内的单糖及衍生单糖

单糖及衍生单糖的异头羟基可以同醇、酚及单糖本身所含的羟基脱水缩合生成缩醛。这种连接键称为糖苷键。生物体内绝大部分单糖及衍生单糖均借糖苷键互相连接，构成生物体的重要组成。只有葡萄糖及果糖才有大量的以自由形式存在于自然界中。现仅择单糖及衍生单糖中的重要者，简述于后。
戊糖 重要的戊糖有L阿拉伯糖、D木糖、D核糖、L木酮糖及D核酮糖等，其分子式均为C5H10O5; 前三者为醛糖，后二者为酮糖。

L阿拉伯糖是一些植物胶的组成成分，故可由阿拉伯胶、樱桃胶及其他一些植物胶经酸水解而获得。如果食用异常多的水果或果汁，尿中可出现阿拉伯糖； 这是饮食性戊糖尿的由来。
D木糖可从木胶的水解液中获得，是一些蛋白多糖的组成成分。食用大量樱桃、李、梅子或葡萄后，有时尿中也出现木糖。
D核糖是构成核糖核酸(RNA) 的一种要素，在体内可由葡萄糖转变而来。
L木酮糖是体内抗坏血酸及葡萄糖醛酸代谢中的一种中间产物，故在缺乏木酮糖脱氢酶的遗传性疾病中，尿中出现木酮糖。
D核酮糖在体内糖代谢中，甚为重要； 5磷酸核酮糖是磷酸葡萄糖酸支路中的一种中间产物。
己糖 己糖是自然界中最多的一类糖，其绝大部分是以结合形式存在。己醛糖中的重要者有葡萄糖、半乳糖及甘露糖等，而己酮糖中则有果糖。

顾名思义，可以断定D葡萄糖的来源之一是葡萄。葡萄糖又名右旋糖，广泛存在于水果及蔬菜中，往往与自身或其他单糖结合成为寡糖或多糖，是常见一些双糖的共同组成成分，还是人及一些动物血液中主要的糖。正常健康人血液中葡萄糖含量，空腹时每100ml血液约含80～120mg，饭后略有升高。血液中的葡萄糖是供给各种组织活动所需能量的物质。
D半乳糖很少以自由形式存在于自然界中，但以结合形式存在于动、植物界中。一分子半乳糖与一分子葡萄糖构成乳糖，因此得名。许多个半乳糖分子可缩合成半乳聚糖，琼脂的主要成分就是一种半乳聚糖。半乳糖还是一些糖蛋白及糖脂的一种组成成分。
D甘露糖极少自由存在于自然界中。橡扣树及某些果壳内所含的多糖，即是甘露聚糖。甘露糖也是多种糖蛋白的组成成分。
D果糖是一种酮糖，旋转偏振光面向左，故又名左旋糖，是糖类物质中的最甜者，在水果中自由存在，因而得名。一分子果糖与一分子葡萄糖通过其两个潜伏羰基的缩合，构成日常食用的蔗糖。果糖的一种多聚物是菊粉，广布于大丽花的块茎、耶路撒冷蓟及蒲公英等的根，以及葱、蒜等的球茎中。果糖与葡萄糖相比更为活泼； 它的各种磷酸酯是体内糖代谢中的重要中间产物。
脱氧糖 脱氧糖是单糖分子中的羟基为氢所取代者，以D2脱氧核糖及L岩藻糖最为常见。

D脱氧核糖作为脱氧核糖核酸的组成成分，广泛存在于各种生物体内。岩藻糖是自然界中少数几种L型单糖之一，普遍存在于动、植物中，是构成一些糖蛋白及糖脂的一种要素。
氨基糖 单糖分子中的羟基为一氨基取代者，称为氨基糖。自然界中广泛存在的氨基糖主要是D2氨基己醛糖，即D2氨基葡萄糖及D2氨基半乳糖。一类名为唾液酸的有九个碳原子碳链的氨基糖普遍存在于细菌及动物组织中。此外还有N乙酰氨基葡萄糖的一种衍生物名为胞壁酸的也常见于细菌中。它们都是以结合形式存在，而且通常是以N乙酰衍生物出现于相应的结合物中。

氨基葡萄糖是许多昆虫、甲壳动物及某些真菌中壳多糖的水解产物，也是构成哺乳动物种种多糖及糖蛋白的一种要素。氨基半乳糖可在硫酸软骨质 （软骨中一类蛋白多糖）、一些糖蛋白及一些糖神经鞘脂中发现。
唾液酸是一类单糖衍生物，可看作是由丙酮酸与N乙酰氨基甘露糖经醇醛缩合而成的； 实际上自然界中在酶的作用下，它的生成确是如此。唾液酸也可以看作是神经氨酸的乙酰化产物。乙酰化主要是在氨基上进行。乙酰基有时可为羟乙酰所取代，在猪、马及牛等的一些糖蛋白中就是如此。乙酰化还可在分子中4、7或8位羟基上进行，也可在这三个羟基中的两个或三个同时进行，所以常发现4、7或8单O乙酰、二O乙酰及三O乙酰唾液酸。自然界中唾液酸种类虽然多，但最常见者还是N乙酰神经氨酸。
胞壁酸也是一个含九个碳原子的N乙酰氨基糖，但其碳原子并不都连接在一起，可看作是N乙酰氨基葡萄糖与乳酸的缩合产物。但是，在自然界中它是活化的N乙酰氨基葡萄糖，在烯醇丙酮酸转移酶的作用下，与磷酸烯醇式丙酮酸缩合生成，是构成某些细菌胞壁的要素。糖酸 最常见的糖酸均从醛糖氧化而来。氧化可在分子中C—1或C—6上进行，或也可在二者上同时进行，将醛基或伯醇基氧化成羧基，所以它们有的是醛糖糖酸，有的是糖醛酸，还有的是醛糖糖二酸。它们都形成内酯或糖的环状结构。
以葡萄糖为例，它可氧化成葡萄糖糖酸、葡萄糖醛酸或葡萄糖糖二酸； 其中以前二者最为重要。葡萄糖糖酸是一种无毒物质，易进入体内的代谢途径，故常用以引起阳离子的物质，特别是引起钙离子的物质。葡萄糖醛酸可在体内生成，仍具有潜伏醛基，能借糖苷键与多种含

羟基 （如酚及类固醇等） 及羧基（如苯甲酸等）的化合物形成溶解度较大的物质，以便从尿中排出，实际是体内的一种解毒剂。葡萄糖醛酸还是构成一些蛋白多糖的一种要素； 在体内酶的作用下，可转变为艾杜糖醛酸。艾杜醛酸在硫酸肤质中取代了葡萄糖醛。此外，抗坏血酸也算是一种糖酸，在许多种生物体内，可由葡萄糖醛酸生成； 但在人、猿猴及豚鼠等体内，这种生物合成不能进行，故抗坏血酸对人、猿猴及豚鼠等是一种必不可缺的营养素。